Wi-Fi est l'acronyme de Wireless Fidelity. Un réseau
Wi-Fi est fondé sur la norme IEEE (Institute
of Electrical and Electronic Engineers) 802.11 qui décrit
les caractéristiques d'un réseau local
sans fil.
Cette technologie permet de relier des ordinateurs
(portables ou pas) mais aussi des assistants personnels
et des périphériques à une liaison
haut débit par l'intermédiaire d'une
borne. Les échanges entre les machines et les
bornes d'accès se font par ondes hertziennes
sur la bande de fréquences 2,4 GHz libérée
par le ministère de la défense depuis
le 1er janvier 2003.
Ces échanges sont possibles sur un rayon de
plusieurs dizaines de mètres dans un espace
clos. Il faut cependant noter que le débit
chute considérablement si les ondes rencontrent
des obstacles comme les murs en béton armé
ou les étages et qu'il est partagé entre
les différents utilisateurs connectés
simultanément. En extérieur, la portée
peut atteindre plusieurs centaines de mètres.
La liaison haut débit peut utiliser des technologies
variées (ADSL, satellite..). Quant aux bornes,
sur lesquelles peuvent se connecter une centaine d'utilisateurs,
elles sont le plus souvent installées dans
des lieux qui connaissent une forte affluence (hots
spots) : entreprises, espaces publics (hôtels,
bars, salle de conférence, lignes de bus...)
mais aussi dans des immeubles d'habitation.
